Pour ceux qui ont lu ou ont entendu parler du premier projet d’André-Chavanne avec l’Ecole Gustavo Jarrín, le projet Tránsito Amaguaña n’est pas une nouveauté complète; pour les autres, il s’agit de le resituer.

A la base, il y a une école en Suisse, ses enseignants ainsi que ses élèves qui souhaitent monter un projet de soutien, de l’autre, une multitude d’écoles en Equateur qui ont besoin d’une aide constructive.

La première phase s’est donc déroulée en parallèle des deux côtés de l’Océan Atlantique. D’un côté, les élèves d’André-Chavanne, soutenus par leurs enseignants, qui commencent à collecter des fonds afin de mener à bien le projet, de l’autre côté de l’Océan, la recherche d’une école avec laquelle collaborer.

Il faut tenir compte de plusieurs paramètres. Primo, le budget n’est pas énorme puisqu’il s’agit de l’argent que les élèves collectent par leurs propres moyens (ventes de pâtisseries, fêtes pour récolter des fonds, etc.). Deuxio, il n’est pas possible, ni raisonnable de penser que l’on pourra tout changer, même avec une tonne de bonne volonté. Il s’agit donc de choisir une école où l’on peut moderniser les infrastructures et faciliter l’apprentissage des élèves.

De nombreuses écoles ont été visitées et une rencontre magique s’est produite. Une école ayant un fonctionnement pédagogique complètement différent des autres. Une école où l’argent n’est pas le moteur mais où l’objectif principal est le maintien des cultures ancestrales de l’Equateur, c’est-à-dire, une école bilingue quichua-espagnol. Cette école ne peut pas être qualifiée de pauvre car elle est riche de ce projet et de la volonté de ses enseignants, qui se consacrent jour après jour au maintien des cultures des populations migrantes qui viennent des provinces des alentours de Quito.

La situation de cette école est stratégique, elle se situe au milieu du marché au gros (Mercado Mayorista) situé au Sud de Quito, et ses élèves sont les enfants de toute la population qui travaille sur le marché (vendeurs de fruits et légumes, éplucheurs de petits pois, maïs, etc., récolteurs de métaux, plastiques ou bois, cyclistes transbahutant des marchandises sur des rickshaws – mieux connus en Inde -, nettoyeurs, et autres professions dues à la nécessité). Tous ces enfants connaissent une double journée de labeur, de deux heures du matin à huit heures, le travail avec leurs parents, puis de huit heures à une heure de l’après-midi, une lueur d’espoir, la possibilité de sortir de leur condition, l’école.

L’école Tránsito Amaguaña (dont le nom est dû à une femme indigène ayant combattu toute sa vie pour les droits des indigènes et leur droit inaliénable à l’éducation, actuellement encore en vie, âgée de 98 ans) a aujourd’hui 18 ans, cette petite école a eu la tâche rude car elle a commencé à fonctionner avec quelques enfants, sans terrain, sans école, sans matériel scolaire, mais avec la volonté de fournir une éducation aux enfants dont le seul quotidien était le travail. Désormais, ce sont 230 enfants environ qui, à côté de leur journée de travail nécessaire à la survie de leurs familles, peuvent assister à des cours, étudier dans leur langue maternelle et apprendre l’espagnol, apprendre toutes les notions qui leur permettront de se défendre dans la vie et de sortir, peut-être, de leur condition. L’espoir de l’école est qu’ils puissent retourner dans leurs provinces, stopper cet exode rural qui les mène à la pauvreté et souvent à la mendicité, développer leur propre activité économique sur place et pourquoi pas créer de l’emploi dans les Province du Chimborazo, du Cotopaxi et de la longue chaîne de volcans.

Lorsque j’ai rencontré Irma Gómez –la directrice de l’école–, elle m’a tout de suite fait une forte impression, elle ne m’a pas demandé « combien ? » mais « qui ? comment ? ». Elle m’a tout de suite expliqué que les seuls projets qui pouvaient être développés sous le toit de son école devaient être en harmonie avec leur culture et leur mode de fonctionnement. Que leur identité primait sur les considérations financières. Je lui ai alors parlé du projet de l’école André-Chavanne, des élèves qui allaient venir avec pour but de participer eux-mêmes à des tâches concrètes et ça a été « une rencontre ». Nous avons alors regardé ensemble quelles étaient les nécessités de l’école ou, plus exactement, des élèves.

Les objectifs que nous nous sommes fixés sont raisonnables : construire un jardin potager et construire un poulailler ou plus exactement, néologisme oblige, un « cuyailler » (le mot est de mon invention), c’est-à-dire un poulailler à « cuyes », cochons d’Inde. Ces deux constructions permettront aux enfants de mettre en pratique leurs leçons d’agriculture et d’économie, d’apprendre à prendre soin de plantes et d’animaux, d’apprendre aussi à vendre les cochons d’Inde, nourriture très prisée en Equateur, et donc d’avoir des connaissances basiques en commerce. Parvenir à monter un petit négoce dans le patio derrière leur école permettra aux élèves, le moment venu, de monter à leur tour un petit négoce dans leurs provinces d’origine, à en vivre et à rester chez eux.

Nous n’avions que peu d’argent pour démarrer le projet (500 dollars) mais nous sommes allées acheter, avec un petit groupe d’élèves, des plantes, des fleurs, des arbrisseaux, des outils, deux clôtures, nous avons aussi pu bénéficier de la générosité de ma belle-famille (touchée par ce projet) qui nous a donné une grande quantité de bois de construction. Et le travail a alors commencé. 

Les élèves suisses sont venus et, avec les élèves de l’école, ils ont retroussé leurs manches et travaillé la terre, planté fleurs, plantes et arbrisseaux, dressé les clôtures autour du jardin potager et du futur « cuyailler ». Ça a été un moment intense parce que la timidité s’est effacée au profit d’une intense collaboration. Cela ne ressemblait pas un projet d’aide humanitaire où l’on débarque afin de changer le monde, mais à un projet de collaboration entre deux groupes d’élèves que tout séparait jusque-là. Nous avons autant appris d’eux que nous avons pu leur apporter et c’était émouvant de voir les élèves équatoriens pratiquer quelques mots de français qu’ils avaient appris et nos élèves prononcer le nom de tous les outils en espagnol…

Maintenant, il reste du travail à faire, des deux côtés de l’océan et j’ai accepté bien volontiers de marrainer (plutôt que de parrainer) quelques enfants qui ont la responsabilité de la conception et de la construction du « cuyailler ». Nous effectuons des visites de grandes productions afin de savoir comment nous allons le construire, quels sont la nourriture et les soins à donner aux animaux, etc. Parallèlement, les élèves d’André-Chavanne pourront continuer à collecter les fonds qui nous permettront d’avancer dans le projet.

Et puis, il y a une petite fenêtre au loin, un espoir si les considérations économiques nous le permettent. Actuellement, les enfants n’ont plus de cantine, la salle prévue à cet effet a été transformée en salle de classe afin d’accueillir de nouveaux enfants. Le rêve serait donc de pouvoir agrandir l’école afin de leur rendre un espace commun où manger. Mais ceci reste un rêve car les moyens impliqués seraient très importants, peut-être trop, car comment collecter tant d’argent avec de simples ventes de pâtisseries…

Marion Haro Dávila-Rivet

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film: bajada del Cotopaxi

(pincha sobre la imagen para inciciar o parar )

entrevista de la directora de

la escuela "Tránsito Amaguaña"